Въпреки че температурата е може би най-важният проблем за съхранение на картофи, друга важна стъпка при съхраняването на картофи е осигуряването на адекватни нива на относителна влажност в навеса за съхранение.
Относителната влажност е количеството влага във въздуха при дадена температура, спрямо максимално възможната при същата температура. Зависи от температурата, така че студеният въздух задържа по-малко влага от топлия въздух.
Картофите губят повече вода през първия си месец на съхранение, отколкото по всяко друго време на съхранение. Това е причинено от зарастване на рани и може да бъде сведено до минимум чрез контролиране на влажността.
Оптималното ниво за картофи на съхранение е около 95 процента относителна влажност или възможно най-високо, без да се насища въздухът напълно, каза Гейл Клайнкопф, почетен професор в Университет в Айдахо.
При влажност от 100 процента върху клубените могат да се образуват капчици вода, които могат да ускорят гниенето и да доведат до болести и гниене. При по-малко от 90 процента клубените изсъхват и са по-малко привлекателни за клиентите. Картофите са от 85% до 90% вода и по време на съхранение те в идеалния случай трябва да загубят само 4% от теглото си. И експертите казват, че за да не се натрупва вода върху картофите и да се поддържа въздухът на достатъчно хладна температура, системата за овлажняване трябва да циркулира въздуха между 15 и 25 пъти на час.
Има два доминиращи начина за поддържане на влажност в складовите помещения. Активните и пасивните системи имат своите предимства и недостатъци, така че трябва да се внимава при проектирането на нов навес за съхранение или реконструкцията на стар. Има много фактори, които влияят на влажността в склада, като изолация или циркулация, но целта на навеса е да намали свиването, независимо каква система се използва.
Всеки тип, който използвате, за да поддържате високата влажност, е добре за мен “, каза Клайнкопф.
Активни системи за овлажняване
„Активна“ система е тази, която въвежда молекули вода в този въздух и се базира строго на галони на час. Има два вида активни системи, дюзи с високо налягане и центробежни въртящи се дискове, които освобождават атомизирана вода във въздуха.
Има някои потенциални недостатъци при наличието само на активна система. От една страна, активната система използва компресори, помпи или предене - или всички в комбинация за овлажняване на въздуха. Колкото повече се движат парчета, толкова по-скъпо е да се поддържа.
Активните системи също така насищат въздуха много близо до дюзите или пределите, но по-малко далеч от източника. Те са трудни за регулиране и често водят до твърде много или твърде малко вода във въздуха.
Въпреки че активните системи може да не са най-ефективното решение за влажност, те също не излизат от пътя. Нейтън Оберг, специалист по съхранение в Gellert, Twin Falls, Айдахо, каза, че повечето системи, които компанията му инсталира, включват компоненти от активни и пасивни системи, в зависимост от региона. На Запад нова сграда ще включва и двете, тъй като въздухът е с по-ниска влажност, но на североизток може да не е необходимо. Огберг каза, че все още има голям шанс и двете да бъдат използвани в североизточната част.
Системи за пасивно овлажняване
Втората система, използвана в приложенията за съхранение, е „пасивна“ система. Те нямат подвижни части, различни от помпата, за да циркулират вода от резервоар за съхранение, така че те изискват по-малко поддръжка, отколкото дюзите или въртящите устройства на активните системи.
Пасивната система работи чрез преминаване на въздух през полутвърда клетка, а въздухът, който не е наситен, улавя водата от средата. Оберг каза, че пасивната среда ClimaCell на неговата компания работи чрез „изпарително охлаждане“, което охлажда и овлажнява въздуха, движещ се през средата.
"Невъзможно е да добавите твърде много влажност във въздуха", каза той.
Пасивните системи включват резервоар за съхранение, който рециркулира водата. Един такъв продукт, продаван от Techmark, се нарича Humi-Cell. Това е материал от картон, който се предлага с дебелина 12 инча и 18 инча, каза Тод Форбуш, продавач на плодовите и зеленчукови системи на Techmark.
Forbush каза, че предимството на пасивната система е, че можете да получите относително ниво на влажност, което е постоянно в целия склад и остава на постоянно ниво. 12-инчова клетка може да поддържа влажност от 92 до 97 процента, каза той, докато 18-инчова клетка поддържа 98 процента относителна влажност. Дебелината на клетката зависи от външната среда.
„В Мичиган външната ни влажност на въздуха, съчетана с ниска скорост на въздуха през Humi-Cell, осигурява относителна влажност на изходящия въздух в диапазона от 92 до 97 процента“, каза Форбуш.
Недостатък на пасивната система обаче е, че ефективността е фиксирана. Клайнкопф каза, че клетъчна система може да достигне относителната влажност на въздуха до около 90 процента, така че „останалото трябва да идва от самите картофи и това води до свиване“.
„Това важи за сухия климат в западните щати“, каза Форбуш. „Ефективността на носителя Humi-Cell се основава на скоростта на въздуха през носителя. Правилната скорост на въздуха и влажността на входящия въздух определят относителната влажност на изходящия въздух. "
Системите също не са напълно без проблеми. Въпреки че клетките, като Humi-Cell на Techmark, издържат 15 до 20 години, те могат да бъдат повредени, ако не се поддържат правилно, каза Форбуш.
Той каза, че инсталира байпас във всяка система, тъй като водата напуска системата поради изпаряване, но минералите са изоставени. Те трябва да бъдат изтласкани, за да се предотврати натрупването на калций или запасът на минерали. Без байпас системата ще „концентрира минерали в резервоара и ще започне да мащабира средата“. Клетка, която има проблеми с концентрацията на минерали, ще се почувства като шкурка от страната на вятъра.
При всяка система е важно да се предприемат превантивни стъпки, преди да се запълни съоръжение с картофи. Оберг препоръчва да се извършва годишен преглед от сертифицирана компания преди прибирането на реколтата. Това може да предотврати главоболието при пълненето на навеса, само за да се установи, че част от системата не работи и след това да се наложи да я поправите, докато качеството на картофите спада.
