Mickelsen Farms е основана през 1988 г. от братята Лин и Дейл Микелсен и синът на Лин, Марк, но историята на отглеждането на картофи на семейството в югоизточния Айдахо се връща по-далеч от това.
„Завинаги сме в Айдахо“, казва Андрю Микелсен, един от синовете на Марк. „Става размазано, когато започнете да поглеждате назад, но по начина, по който си представям, аз съм шесто или седмо поколение картофаджия от Айдахо.“
Mickelsen Farms е един от най-големите производители на картофи в региона и неговите операции включват много повече от отглеждането на картофи. Mickelsens отглеждат както търговски, така и семенни картофи под заглавието Yellowstone Seed и разполагат с две опаковъчни съоръжения, които се доставят под етикета Rigby Produce. Също така има операция по обработка в Ригби, картофени продукти от Айдахо.
Въпреки че има много различни части на системата, всички са семейни и се експлоатират.
Що се отнася до отглеждането на картофи, фермата се фокусира най-вече върху пресния пазар. Те отглеждат почти единствено сортовете Russet Burbank и Norkotah, включително 278, 296 и 3. „Ние лично харесваме Norkotahs малко по-добре“, каза Андрю Микелсен. „Смятаме, че те доставят малко по-добър продукт за клиента.“ Те също така отглеждат някои червени за преработка.
Мащабна операция изисква много ръце и умове и за щастие семейството на Микелсен има много членове. Настоящият екипаж включва Марк и Стефани Микелсен и Дейл Микелсен, които са там от основаването на настоящата операция през 1988 г., както и Андрю, Самюел и Челси - три от четирите деца на Марк и Стефани - и синовете на Дейл, Брайън, Брент и Скот. Марк, Стефани и техните деца се фокусират най-вече върху фермерската страна на нещата, докато Дейл и синовете му се концентрират върху опаковката и преработката. Отговорностите обаче са плавни.
„Ние вярваме, че цялата операция работи като едно цяло“, каза Андрю. „Трябва да сте интегрирани с всички останали ферми. Ако една ферма не е направена, ние сме там във тази ферма. Ако складът се нуждае от помощ, ние сме там в склада. Ако семето се нуждае от помощ, ние сме там. "
За повече с Андрю Микелсен и фермерската страна на Ферми Микелсен, вижте епизод четвърти от "Картофеното поле със Спудман ”подкаст, на разположение на spudman.com/podcast или където и да са налични подкасти.
Включване на повече
С 32 години като финансов директор на фермата, Стефани Микелсен стана свидетел на много промени в оперативната и административната страна на земеделието. Поддържането на постоянно нарастващия брой разпоредби и стандарти се превърна в работа на пълен работен ден, каза тя.
„В миналото току-що отглеждахте реколтата си“, каза тя. „Тъй като бяхме аграрно общество, хората всъщност не се тревожеха как се грижите за фермата си. Трябва да се работи на пълен работен ден, за да се спазят всички разпоредби, идващи от това да бъдеш собственик на бизнес. От вас се очаква да знаете всички тези неща, така че трябва да имате някой, който да е отгоре им. “
Когато през 2006 г. в региона бяха открити бледокистовидни нематоди (PCN), последващото поставяне под карантина и мониторинг на полета включваше някои от полетата на Микелсенс, които впоследствие бяха премахнати от своята дейност. Надзорът върху PCN в региона продължава да продължава и днес.
Преди това семейство Микелсен се придържаше към собствената си операция. Ситуацията с PCN и всички законности и човешки часове, които дойдоха с нея, започнаха да променят възгледите си за излизане „от зоната им на комфорт“. Застъпничеството и участието на общността започнаха да стават приоритети за Стефани.
"Това наистина се превърна в необходимост", каза Микелсен. „Наистина започна с Бюрото за ферми и някак се разви оттам.“
ФОТО ГАЛЕРИЯ: Ферми Микелсен
Днес Стефани е държавен директор на Бюрото на фермите в Айдахо, в борда на множество организации, фокусирани върху подпочвените води, и попечител в Регионалния медицински център на Източен Айдахо и Колежа на Източен Айдахо. Марк и Андрю служат и като президенти на езерото канал Butte Market Lake и Osgood Canal Company.
„Причината, поради която трябва да направим това, е, че селското стопанство става все по-малко от населението“, каза Стефани. „Ако ние, в селското стопанство, просто останем в нашата малка общност и не излезем извън нашата безопасна зона, не можем да повлияем на политиката и хората, за да можем да продължим да правим това, което правим.“
Тъй като големи маси от населението се отдалечават повече от онези, които съставляват селското стопанство, е необходимо историята на земеделието да се пренесе при тях. Стефани каза, че много от тези, които изискват определени практики от производството на храни, го правят без знанието какво всъщност се случва в земеделието. Тя използва прецизно напояване като само един пример.
„Вижте колко напреднали са нашите напоителни системи и как можем да наблюдаваме точно колко вода използваме, така че използваме точно точното количество“, каза Микелсен. „Наистина и наистина фермерите са най-добрите природозащитници и стопани на земята. Те наистина се интересуват от това какво се случва със земята, земята и водата, защото ако в крайна сметка унищожим този ресурс, няма да стопанисваме в бъдещето. "
Веднъж Марк и Стефани бяха поканени да участват в Land O'Lakes панел на конференцията и фестивала South by Southwest (SXSW) в Остин, Тексас, събитие за култура, бизнес и образование, което привлича международна публика. Стефани каза, че това е чудесен шанс да се ангажираме с някои заблуди за търговското и „корпоративното“ земеделие.
„Имаме всички тези хилядолетия и техници, които казват, че искат храната им да се отглежда по определен начин, но те нямат представа какво искат и какво всъщност означава“, каза тя. „Попитах ги,„ Ако имам 5,000 декара, корпоративна ферма ли съм? Ако имам 10,000 XNUMX акра, корпоративна ферма ли съм? Ако имам LLC, но всичко е семейно, корпоративна ферма ли съм? Те казаха: "Е, не, защото това е вашето семейство."
„Има някои собственици на корпоративни земи, но наистина не знам за никакви корпоративни фермери. Бихте могли да кажете, че в тълпата се случват моменти „ха-ха“, защото те не осъзнават колко сме свързани с нашата земя и операции. “
Появи се и темата за органичното спрямо конвенционалното.
„Те нямаха представа, че биологичното земеделие всъщност използва повече ресурси, повече изкопаеми горива, повече торове от конвенционалните - те са просто в различни форми“, каза Микелсен. „Просто не мисля, че хората разбират колко много мисли и усилия и часове влагат в това, което правим, за да покажем колко много ни е грижа за продукта, който поставяме пред тях.“