Оптичната технология за сортиране с рентгенови лъчи открива нежелани материали

Нивите и овощните градини могат да бъдат прекрасни, вълшебни светове сами по себе си.

Просто не искате техните жители – или нашественици – да се озоват във вашата салата или торба със замразени ягоди. Нито пък потребителите намират за апетитни увехнали, сушени листа или кашави кафяви плодове.

Тук идват сортирането и рентгеновото/метално откриване. Независимо дали са предназначени за прясно нарязан процесор, замразяване или консервиране, продукцията идва от едно и също място: на открито. Жаби, змии, буболечки, чужди предмети като метал, несъвършенства в самия продукт – всичко това трябва да бъде идентифицирано и отстранено по най-ефективния начин по време на обработване.

И потенциалът за нашественици не свършва, след като продукцията достигне завода. Въпреки защитното износване и различните предпазни мерки, които повечето имат, предметите също могат да попаднат в сместа там.

„В индустрията компаниите са склонни да разграничават технологията за сортиране и откриването на рентгенови лъчи/метали“, казва Ричард Ф. Стиер, консултант по храните в Сонома, Калифорния. "Последните технологии са предназначени да премахват специфични чужди материали."

Металните детектори и рентгеновите машини могат да идентифицират метал, камъни, твърди кости, пластмаси и други материали въз основа на диференциали в плътността, каза Стиер. Той подчертава, че те са различни животни от сортиращите технологии, които използват лазери и различни източници на светлина.

Сортиране: как и кога

Джон Кадингер, Key Technology Пазарен мениджър, базиран в Уола Уола, Вашингтон, заяви, че освен оптичното сортиране, използващо цветни камери със стандартни и инфрачервени опции, които могат да уловят разлики в цветовете и текстурите, за да разграничат добрия продукт от всичко останало, лазерните системи са ефективни при скрининг на продукти при влизане в завода – самостоятелно или в комбинация с камери, в зависимост от приложението. Флуоресцентният лазерен сортировчик идентифицира различни нива на хлорофил, заедно с цвят, размер и форма, за да различи добрия от лошия.

Кадингер каза, че откриването на метал обикновено е последната проверка за метален чужд материал в действителните опаковки.

„Дигиталното сортиране, от друга страна, може да се извърши на множество места в линията“, каза той. „Основната разлика е, че цифровото сортиране използва множество видове сензори за идентифициране на чужд материал и дефекти, използвайки множество характеристики ... цвят, форма, размер, структура и биохимични свойства.

Използването на метална детекция, след като опаковането е завършено без по-ранен скрининг, може да бъде разточително, каза той. Ако бъде намерен чужд материал, целият пакет се отстранява, каза Кадингер. Компаниите, които проверяват продукта по-рано, могат да бъдат по-ефективни и да видят по-малко отпадъци, каза той.

„Правим насипно сортиране в края на приемането или сортиране точно преди опаковането или някъде между тях, в зависимост от разположението на завода“, каза той. „Търсим предимно чужд материал и дефекти, когато попаднат в завода. По-късно в процеса той е по-фокусиран върху дефектите, но чуждият материал също все още е важен. Къде ще бъде поставен сортировачът зависи от философията на завода.”

Някои операции използват повече сортиращи устройства по-рано в процеса, за да гарантират, че по-голямата част от нежеланите чужди материали и дефектни артикули се отстраняват по-рано, отколкото по-късно – рутината, която Кадингер подкрепя.

„Преди беше, направете цялата обработка отпред, след това сортирайте и направете тази проверка на качеството преди опаковането“, каза Кадингер. „Но сега някои откриват, че подобрява процеса, като сортира предварително.“

Това може да бъде по-ефективно, тъй като „те не обработват неща, които няма да продават“, каза Кадингер. „По-лесно е да се отстранят дефектите по-рано, като се обработват основно добър продукт.“

Той добавя, че някои от „добрите продукти“, които се отстраняват с лошия при ранен скрининг, могат да бъдат подложени на втори сорт и да бъдат възстановени.

„Вярваме, че е оптимално да сортирате, за да подобрите добива и ефективността си възможно най-скоро“, каза той, „и също така да се уверите, че в края на потока не е въведено нищо като тапи за уши, ръкавици или нещо, използвано в завода . Нашата позиция е (до) и в двата края."

Разбира се, стоката също има много общо с процеса.

„Като цяло за прясно изрязано приложение препоръчваме камери и лазерни сензори както за ранно сортиране, така и за по-късно в процеса“, каза Кадингер, цитирайки спанака с неговата тенденция да идва с много полеви остатъци като пример за подходяща употреба за комбинираната технология.

В ядките и сушените плодове Кадингер каза, че Кий експериментира с камери, които използват „хиперспектрален цветови спектър“, за да помогнат за разграничаването на фините разлики в оцветяванията. Например, черупките, люспите и ципите в орехите и бадемите са много сходни по цвят, което прави трудно да се разграничи какво е какво.