Засяването на диви цветя в картофени култури може да намали пренасяните от листни въшки вируси и да предложи алтернатива на намаляващия достъп до инсектициди за производителите. В Шотландия се провеждат опити, за да се открие ефективността на отглеждането на цветни ивици в пътеките и носовете, за да се популяризират естествените популации на хищници за намаляване на вредителите като част от стратегията за интегрирано управление на вредителите (IPM).
Ерик Андерсън, старши агроном и специалист по картофи в шотландската агрономия, ръководи изпитанията с члена на шотландската агрономия Джим Рийд в Milton от Mathers Farm. Джим е настоящият домакин на ферма за стратегически картофи на AHDB (SPoT) и, заедно с AHDB, Ерик и Колин Херън и Колин Рос от McCain Potatoes, разглежда различни устойчиви мерки като част от четиригодишния проект на фермата SPoT.
Джим, който отглежда 80 хектара семенни картофи, каза:
„Търговията с шотландски картофи със семена разчита на отлична репутация за здравето на вирусите и с натиска на намален достъп до инсектициди, независимо дали чрез регулиране или по-голяма устойчивост на листни въшки. По-важно от всякога е да разгледаме как можем да използваме биологията и целевата химия, за да поддържаме болестите на минимум. Липсва холистичен подход към IPM, който да интегрира както традиционните, така и съвременните инструменти. Чрез тези изпитания ние изследваме ролите, които играят биологията, екологията и еволюцията и как можем да преосмислим контрола над листни въшки и потивирус в търговски мащаб. "
Честотата на вирусите в посевите от посевни картофи през 2019 г. достигна 20-годишен връх и проверките през този сезон създават подобно впечатление за 2020 г. Основният виновник е Potyvirus, PVY, главно PVYN деформация, но PLRV също се е увеличил, макар и от много ниска база. PVYn причинява най-голямо безпокойство, според Ерик, а инсектицидите за пиретроиди са в процес на преглед от регулаторите. Освен това е вероятно непрекъснатото широко използване на пиретроиди да рискува да избере за пиретроидна резистентност или изместена чувствителност при полеви скорости при неколонизиращи листни въшки. Нараства и натискът от страна на търговците на дребно за управление на околната среда, което насърчава биологичното разнообразие и намалява употребата на химикали.
Вдъхновен от изследванията в Rothamsted за интегриране на диви цветя в морковените полета и от работата на Матиас Чуми в Швейцария относно допълнителните ползи за картофите, Ерик е определил видове като метличина, обикновена фия и бял равнец като високо ефективни при привличането на естествени врагове на листни въшки. Това са нискорастящи растения, които измерват същата височина като картофените култури.
В Милтън от Мазерс, широки 3 метра ленти от тази смес са пробити между трамвайните линии, създавайки флорални хранителни ресурси и убежище, местообитание, привлекателно за мухи, дантела и калинки. Ерик добавя:
„Това ще създаде коридори по-близо до реколтата, увеличавайки биологичното разнообразие в отдалечаване от монокултурна система с нейната голяма зависимост от химически контрол и създавайки по-голямо въздействие, тъй като хищниците са по-близо до вредителите. Все още усъвършенстваме, за да преценим дали засетите видове и датите на сеитба оказват влияние върху стойността на лентите и дали тя подкрепя видовете естествени врагове, необходими за борба с картофените вредители и за доставянето им до реколтата, когато е необходимо.
„Отдавна е признато, че листните въшки се привличат предимно от светлината, отразена от почвата в празни лехи и контрастните съседни растения. Засяването на смеси от диви цветя или алтернативно разстилането на сламен мулч в тези празни лехи са практични техники за смекчаване за ранно поколение - FG2 и FG3 - производители на семена, с непропорционално по-голям брой зони за разделяне между многобройните запаси от семена. "
Ефективността на лентите за засилване на борбата с вредителите силно зависи от техния ботанически състав. Често некултурните елементи, предназначени за опазване на птици или опрашители, не предоставят едновременно ресурси на биологичните агенти за контрол. Изследванията на Tschumi показват, че от трите естествени врагове мухите се увеличават най-много в ивиците в сравнение с околните картофи, докато популациите на дантела и калинки също нарастват значително. Ерик предупреждава, че има период на забавяне, докато естествените врагове имат време да натрупат числа, следователно IPM подходът, използващ както природа, така и химикали като минерални масла, ще бъде важен.
Като част от фермата SPHD на AHDB, други изследвания в Milton of Mathers включват разглеждане на изсъхването на издънки, използвайки комбинации от химически и механичен контрол; както и устойчиво управление на PCN. При средни почвени типове картофените култури се отглеждат на комбинация от собствена и наета земя с цел седем до осемгодишна ротация. Други сътрудници в оценките на дивите цветя са Алън Джонсън от Kings (Frontier), който е доставил семената в Milton of Mathers, както и подобен проект, ръководен от Kingdom Farming, близо до Glenrothes, Fife и David Parish от Game and Wildlife Conservation Trust ( GWCT).