Скоро ще се пенсионира генерален мениджър за Обединени производители на картофи в Канада (UPGC) Кевин МакАйзък поглежда назад как картофената индустрия се е променила през кариерата му.
Никога не съм бил човек, който прекарва много време в гледане назад, но понякога човек трябва да го направи, за да види колко далеч сме стигнали напред.
Имайки гледната точка от повече от 40 години, за да наблюдавате картофената индустрия, човек може да очаква много промени. Някои дори не бяха предвидими. Много от тях са положителни постижения. Някои не са и сочат предизвикателствата пред индустрията.
Ето някои от най-добрите елементи, които идват на ум:
Технологии
Най-разпознаваемата черта е голямото подобрение в технологията за отглеждане на реколтата. Като дете в началното училище, човек си спомня, че реколтата от картофи е била изкопана с бъркалка, напълнена в кошници, изхвърлена в торби и изтеглена в мазетата на фермите. Трудът се завръщаше на разбиване, а стъпка нагоре стигна до едноредов багер/багер Omni.
Преминаването към „насипни картофи“ трансформира индустрията с едноредови полунавесни комбайни и 12-футови кутии за насипно състояние. Комбайните преминаха предимно към двуредови копачи, с някои четириредови и шест до осем редови конфигурации.
Следват сеящите машини – позволяващи на производителите да „изхвърлят” сеялки в реда на комбайна. Сешачките за сеене започнаха от двуредови и доста бързо преминаха към четириредови. Ограничаващият фактор при преминаването към шест реда беше правостта на редовете, тъй като сеялката трябваше да пресича ширините на сеялката.
GPS технологията, осигуряваща идеално прави и раздалечени редове, позволи това да се случи. В момента се използват дори някои 8-редови фрези. Нетният резултат е устройство за прибиране на реколтата, което е преминало от събиране на два реда наведнъж към капацитет от 14 или 16 реда.
Икономиите от мащаба при прибиране на реколтата са един от основните двигатели за преместване на размера на производителите от 100 акра на 500 акра на производствени единици от 1,000 акра плюс. През последните години виждаме самоходни комбайни с технология в европейски стил набира популярност.
При засаждането на културата се наблюдава подобен напредък. някои елитни производители на семена засадиха реколтата си на ръка, но повечето комерсиални производители използваха двуредова сеялка, която в крайна сметка стана четириредова за повечето. Шестредовите сеялки са често срещани днес и следващото поколение много широки сеялки става достъпно, тъй като производителите са измислили начин да ги сгънат и да им позволят да пътуват по тесни селски пътища.
Пръскачките са преминали от FMC или John Bean машини с високо налягане и голям обем вода към ниско отклонение, разбира се, електрически заредени капчици. Автоматичните контролери на скоростта са стандартни, а GPS обичайно. Много производители в продължение на години използваха 500 галонни единици с 60-футови стрели и постепенно се преместиха нагоре към резервоари от 1,000 галона и щанги от 90-120 фута. През последните години се наблюдава преминаване към самоходни агрегати заради тяхната скорост, ефективност на хидростатичната трансмисия и лекота на влизане в редове извън края на полята.
Въздушното пръскане, докато все още е популярно на запад, е забранено от източните провинции и вече не е опция за тези производители.
Съхранение и вентилация
Напредъкът в складовете за картофи напълно трансформира индустрията, която доскоро виждаше пазар, много зависим от началото на новата реколта, за да замени старите картофи, които са били съхранявани в конвенционални сгради и са достигнали края на жизнения си цикъл.
Отличната изолация, благодарение на възможностите за вентилация, овлажняване и охлаждане, сега позволяват на картофите, съхранявани в тези сгради, да достигнат първия си рожден ден. Сега производителите проверяват напълно компютъризираните си системи с приложение на телефона си.
С удължаването на сезона на съхранение пазарът на новоприбрани пресни картофи е значително намален с качество извън съхранение, съвпадащо или дори надхвърлящо партиди извън полето. След като са получили много кислород, обработката на картофите дава отличен цвят и се запържва до онзи хубав светъл цвят, който изглежда обичат пърженото пържене или чипс.
Успешното дългосрочно съхранение, разбира се, зависи от инхибирането на поникването и постоянна наличност на тези продукти е нещо, върху което индустрията трябва да държи очите си.
Наличност на вода
В продължение на десетилетия фермерите можеха да предвидят една година или нещо в своята история, когато нямаше достатъчно вода, за да произведе добра реколта, или може би твърде много вода по време на копаене, за да забави прибирането на реколтата. През последните години метеорологичните явления станаха екстремни и обичайни, увеличавайки нивото на риска на гърба на производителите (нещо, за което не са компенсирани достатъчно).
В допълнение към катастрофалните загуби това също създаде изместване на производството към райони на Северна Америка, които имат най-добрия дългосрочен достъп до вода и способността да я прилагат към своите култури. Като държава, нашите северни езера в Западна Канада продължават да доставят вода, необходима за отглеждането на картофените култури, произведени не само тук, но и в западните Съединени щати, докато тече на юг.
Напоителните системи са станали обичайни в това, което някога е било производство на суха земя в много райони. Трудът за счупване на гърба на движещата се тръба през горещите дни, непрекъснато се заменя от изключително сложни, компютъризирани централни завъртания, управлявани от приложение на мобилния телефон на производителя. Използването на дренаж от плочки за отстраняване на излишната вода и за по-лесно прибиране на реколтата от полета, съдържащи висококачествени картофени култури, също придоби популярност.
Средства за защита на културите
Секторът на плодовете и зеленчуците в селското стопанство е и продължава да бъде внимателно наблюдаван от регулаторни служители за продуктите, необходими за отглеждане на здрава реколта. Резултатът от такъв висок стандарт на регулация е, че Канада произвежда едни от най-безопасните храни в света.
Макар и да завиждат на наличните защитни инструменти в други страни, производителите осъзнават безопасността на своите агрономически практики, докато отглеждат собствените си семейства в тези ферми. Лоялността на потребителите беше засилена през изминалата година на ограниченията на COVID, тъй като купувачите ставаха все по-загрижени от предполагаемия недостиг на отглеждани в Канада продукти.
Продажбите на органични продукти продължават да растат с бавни темпове и това, което е наистина невероятно, е броят на фермите, които сега отглеждат както конвентуални, така и органични картофи в едно и също образувание.
Пазарни тенденции
Вероятно най-голямата тенденция от четиридесет години е промяната в консумацията на глава от населението от пресни картофи към преработени продукти като пържени картофи и картофен чипс.
След като производителите на пържени картофи разбраха как да бланшират и бързо замразяват резени картофи, това, което някога е било малък компонент, нарасна до 65 процента от индустрията. Той продължава да се ръководи от удобство, наличност, страхотен вкус и иновативни продукти.
Самата целодневна закуска на MacDonald's е отговорна за такова повишено търсене на доставка на сурови картофи. В съчетание с наличността в заведенията за хранене, които преди не са предлагали пържени картофи като избор на ястия, растежът е експоненциален. Значително подобреното качество на суровината, дължащо се на по-доброто управление и съхранение на реколтата от картофи, също го направи много печеливш сектор за производителите, тъй като те осъзнават, че резултатът е по-висок процент на възстановяване.
Продажбите на чипове продължават да изумяват експертите с данни на Nielsen на касовите апарати, които понякога се показват потребителите просто харесват комфортни храни и ще ги купя за това удоволствие.
Секторът на масата също претърпя големи промени в тенденциите. Години наред всички искаха големите картофи и изхвърлиха малките като изтребени. Сега малките картофки са първокласен продукт и в съчетание с вкусни ароматизиращи подправки и атрактивни опаковки, те помагат да се премести отново иглата върху консумацията на пресни картофи. По-малкият размер на семейството, семействата с един родител и натоварените работни графици допринесоха за нарастването на по-малкия размер на картофите, по-малкия размер на опаковката (от 50 до 10 до 5 до 2.5 фунта) и по-малко време за подготовка в кухнята.
