Тази статия се появява в Производител на картофиГодишен брой на Айдахо за 2021 г. Кон Крапо е Производител на картофиПроизводител на семена в Айдахо за 2021 г. Conn Crapo от Skyline Farms Производител на семена на годината.
Производител на семена в Айдахо на годината Conn Crapo от Skyline Farms
Това е абсолютно прекрасен есенен ден на бреговете на Каньон Крийк, на около девет мили източно от Нюдейл, Айдахо – точно такъв ден, който бихте начертали, ако отговаряте за времето за прибиране на картофи. Значителна част от добрите хора, към които Крапо отклонява похвала, бръмчат в непосредствена близост: гласове пукат по радиото, запушват дупки и се съветват в движение. Тракторите и комбайните непрекъснато си проправят път нагоре и надолу по хълмистите полета. Натоварените камиони вдигат прах, докато си проправят път към мазето. Сръчните ръце премахват остатъците от конвейерните ленти. Крапо е там, наблюдава всичко, но спокойно се доверява на добрите хора, от които е заобиколен в Skyline Farms.
Бащата на Крапо, Джордж, започва да отглежда търговски картофи в близкия Паркър през 1968 г. През 1980 г. той взема решително решение да закупи 1,200 акра суха земеделска земя във високата страна и Skyline Farms започва. Джордж обичаше земеделието и беше добър в това. Той предаде тази страст на шестте си деца, но им даде да разберат, че завръщането във фермата като възрастни не е нито право по рождение, нито задължение.
„Татко искаше да сме абсолютно сигурни – особено след като се оженихме и създадохме свои собствени семейства – че това е, което искаме да правим“, казва Кон. „Той искаше да бъде наш решение, а не негово."
Като млада двойка Кон Крапо и съпругата му Уитни взеха това решение и се хвърлиха с цялото си сърце в земеделието. През 1997 г. бащата на Уитни, Фил Стивънс - съсед на операцията на Crapos' Skyline - се обърна към Crapos относно възможността да им продаде своята операция за семена от картофи.
„Това беше много интригуващо за мен“, казва Кон. „Семейството Crapos не са семена, а баща ми и братята ми не искам да бъдат производители на семена. Но ние винаги сме вярвали много в диверсификацията и татко особено ме подкрепяше да правя семена.”
Така той се гмурна, отглеждайки семена за много от първоначалните клиенти на Stevens, както и за Crapo Farms. Високата хълмиста страна не винаги е била лесна за отглеждане, но се оказа идеалното място за Conn Crapo за отглеждане на качествени семена от картофи. През годините Skyline Farms непрекъснато се разширява; Crapo сега отглежда 14 различни сорта за десетки клиенти в северозападната част на процеса, пържени и пресни пазари. Тази стара вяра на Крапо в силата на диверсификацията е движила голяма част от растежа.
„Разбрах много бързо, че производител на семена трябва да разбира и да участва във всеки аспект на картофената индустрия“, казва Кон Крапо. „Трябва да бъда във всички сфери, например заради нестабилността на новия пазар. Този пазар може да бъде наистина труден някои години, но през други години този пазар се отнася много добре с нас.
Отвъд тази вяра в диверсификацията на бизнеса обаче, хората и взаимоотношенията са това, което Крапо смята за най-важния аспект на бизнеса си. Голяма част от растежа на Skyline идва от съседните производители на семена, които се пенсионират и предлагат да продадат дрехите си на Crapo – доверие, което той не приема леко. Премия за взаимоотношенията се разпростира върху служителите и клиентите.
„Благословен съм да имам много лоялни клиенти“, казва Крапо. „Това е моята двадесет и трета реколта от семена и много от тях са с мен през всичките 23 години. Дори през годините, когато съм имал измръзване или някакъв друг проблем, те винаги са се справяли с това с мен. Когато има проблем, се надявате, че клиентите ви ще се придържат към вас и са го направили. Това направи цялата разлика.
„Моето семейство и нашите служители, разбира се, са също толкова важни“, продължава Кон Крапо. „Жена ми кара камион за жътва в момента. Нашите деца са тук; всички сме част от него. Имаме едни от най-добрите хора, които работят за нас; някои от тях са с нас още преди да започнем да отглеждаме семена. Не става дума за мен – отдавам заслуга на всички онези хора, които направиха това възможно.”