Екип от Университета в Коимбра (UC), в сътрудничество с Escola Superior Agrária de Coimbra (ESAC), разработи набор от годни за консумация опаковки от различни остатъци от сектора на земеделието и рибарството, устойчива алтернатива на пластмасата.
На практика тези годни за консумация опаковки са филми, получени от остатъци от различни храни, а именно кори от картофи и дюли, плодове извън стандартизираните характеристики и кори от ракообразни, които освен че покриват храната, удължавайки срока на годност от супермаркета, могат също така да бъдат изядени.
Опаковките, разработени от изследователите Мариса Гаспар, Мара Брага и Патриша Алмейда Коимбра, от Изследователския център за инженеринг на химически процеси и горски продукти (CIEPQPF), от Факултета по наука и технологии на Университета в Коимбра (FCTUC), са по същество проектирани за покриване на плодове, зеленчуци и сирена, включващи биоактивни / нутрицевтични съединения, като антиоксиданти и пробиотици, в тяхната матрица, с потенциални благоприятни ефекти върху здравето.
Можем да си представим например да готвим броколи или аспержи, без да се налага да махаме опаковката, тъй като филмът, който ги заобикаля, е съставен от естествени хранителни вещества с ползи за здравето.
«Ние произвеждаме диференцирани филмови композиции, като използваме почти напълно остатъците, които съдържат съединения с различни свойства. Например, картофената кора има повече нишесте, а кората на дюлята повече пектин, т.е. имаме два структурни полимерни материала, които в комбинация ще генерират прост филм, без сложна обработка », обясняват Мариса Гаспар, Мара Брага и Патриша Алмейда Коимбра .
Въпреки това, преди да се получат филми / покрития под формата на филм или спрей (нанесени в течна и суха фаза в храната), екипът, който събра няколко изследователски групи от UC и ESAC, трябваше да преодолее няколко фази. «Най-голямото предизвикателство е да се намерят идеалните материали, така че формулировките да имат желаните характеристики. Следователно беше необходимо да се изследват филмите от физическа гледна точка, като например механични свойства, за да служат като опаковка / покритие; да се изследват биоактивните свойства на филмите, т.е. ако някои съединения имат ползи за здравето при поглъщане; оценяват реакциите, когато се съединяват различни съединения; микробиологичен и сензорен анализ на избраните филми; и да оцени съвместимостта на храната с произведената ядлива система “,
Мариса Гаспар, Мара Брага и Патриша Алмейда Коимбра смятат, че предложеното от екипа им решение може да бъде „много изгодно както за индустрията, така и за потребителите. Това е подход, фокусиран върху кръговата икономика. Не само увеличава срока на годност на продукта, но и избягва отпадъците, намалява производството на пластмасови отпадъци, което е сериозен екологичен проблем, и генерира нов продукт, който осигурява хранителна добавка към храната », заключават те.
Започната през 2018 г., като част от проекта „MultiBiorefinery“, финансиран от COMPETE 2020, това изследване наскоро бе отличено с награда от 20 хиляди евро за програмата „Интердисциплинарни изследователски проекти за семена - Santander UC“, приписана на мултидисциплинарни екипи, ръководени от млади изследователи от университета в Коимбра. Той бе отличен и в конкурса за идеи LL2FRESH, който има за цел да търси нови решения за опаковане, методи за обработка на храни и най-съвременни добавки.
Като част от този проект в списанието беше публикувана научна статия Опаковка на храни и срок на годност , на разположение: тук.
Ядлива опаковка: нещо повече от картофената чаша
Според Earthday.org, над 141 милиона метрични тона от изхвърлената през 2015 г. пластмаса е опаковъчен материал. В световен мащаб поръчките за извоз представляват около 269,000 500 американски тона пластмасови отпадъци. Светът също използва XNUMX милиарда пластмасови чаши, повече от половин милиард пластмасови сламки се използват всеки ден и около един трилион найлонови торбички за еднократна употреба всяка година.
Усилията за преосмисляне на опаковките и намаляване на зависимостта на света от пластмаса за еднократна употреба е a нарастваща тенденция. Екологичните опаковки отвориха вратите за иновации и сега компании от цял свят отговарят на призива с опаковки, произведени от хранителни продукти, премахвайки пластмасата от формулата.