Президент на AFBF Дювал: Бъдещето на земеделието зависи от надеждна работна сила и развитието на следващото поколение
той изпразни рафтовете на магазините, с които някои от нас се сблъскаха миналия март и април в началото на пандемията, даде на мнозина по-добра оценка за милионите трудолюбиви мъже и жени по цялата хранителна верига - от фермерските полета до хранителните магазини - които поддържат сигурността на хранителните доставки в нашата страна , Председателят на Федерацията на американското земеделско бюро Зипи Дювал каза на присъстващите на конференцията за национална асоциация на държавните департаменти на земеделието за зимна политика.
Тези смущения обаче бяха временни; сигурността на нашите доставки на храни никога не е била в опасност, подчерта Дювал. Фермерите и животновъдите бяха #все още земеделие миналата пролет и те продължават да го правят и днес, докато се отправяме към едногодишния белег на пандемията.
„Все пак нямаше да се занимаваме със земеделие без квалифицирани служители“, каза Дювал.
Той продължи: „Недостигът на работници от години е на кризисно ниво в селското стопанство и намирането на достатъчно хора, които да запълнят наличните работни места във фермата, е основна грижа.“
Що се отнася до гастарбайтерите, Дювал отбеляза, че търсенето на служители чрез програмата H-2A продължава да нараства, като броят на сертифицираните длъжности H-2A е три пъти по-висок от преди 10 години, според данните на Министерството на труда.
Заедно с гъвкава програма за гастарбайтери, която позволява възможности за работа по договор и по желание, които отговарят както на сезонните, така и на целогодишните нужди във фермата, ние също трябва да се уверим, че изискванията на работната заплата на програмата отчитат икономическите условия на селскостопанската индустрия и позволяват на фермите да останат жизнеспособни.
„Фермерите се ангажират да плащат на служителите си справедлива заплата, но съществуващата система [за заплати H-2A] определя непредсказуеми ставки, които затрудняват фермерите да останат конкурентоспособни“, обясни Дювал.
Скорошен икономически анализ на AFBF показва нивото на неблагоприятно въздействие - минималните земеделски производители трябва да плащат на своите работници H-2A - средно 4.5% от 2020 г. до 2021 г. И този скок е след петите от няколко години на значително увеличение на заплатите. През последните пет години средният национален AEWR се е увеличил с 20%.
Но заплатите не са проблем само за фермерите, които използват програмата H-2A. Тъй като Конгресът и администрацията обмислят политики за подпомагане на земеделските стопани, животновъдите и техните ценени служители продължават да хранят и подхранват тази страна, те трябва да осигурят справедлив и конкурентен процент на заплатите и да осигурят начин на настоящите работници без документи да получат легален статут, като същевременно продължават да работят в земеделието.
Фермерите и животновъдите също ще търсят Конгреса, за да помогнат на всички основни работници, включително техните служители, да имат достъп до инструментите и ресурсите, от които се нуждаят през цялата тази пандемия, като ЛПС. Приоритизирането на служителите във фермите при разпространението на ваксини също е важно.
„Няма съмнение, че сме се сблъсквали с безпрецедентни предизвикателства през миналата година, но сме се изправяли с всички тези предизвикателства устойчиво, демонстрирайки, че сме по-силни заедно в нашата велика индустрия“, каза Дювал.
Всички, които се занимават със земеделие, трябва да надграждат тази сила, за да култивират следващото поколение лидери. Според Дювал един от начините да се направи това е да се ангажират повече млади хора от всички среди и региони и да се насърчи следващото поколение да се върне във фермата - или да се заеме със земеделие за първи път.
„Това означава да разкажем за програмите, достъпни за начинаещи фермери, и да помогнем за обучението на следващото поколение лидери“, каза Дювал, отбелязвайки работата на фондация NASDA за свързване на талантливи, разнообразни земеделски лидери с кариерата в държавните ведомства по земеделие.
Намирането на начини да бъдем по-приобщаващи ще укрепи земеделието за идните десетилетия, както и продължаващото развитие на селскостопанските технологии и иновации.
„Трябва да привлечем най-трудните работници и най-умните умове, за да се справим с най-големите предизвикателства в селското стопанство и да отпразнуваме нашите постижения заедно“, каза Дювал.