Тежестта и времето на последните есенни валежи илюстрира въздействието на променящия се климат върху фермите и подчерта важността на дългосрочните инвестиции в отводняването на земя, казаха експерти от индустрията.
След изключително сухата пролет и горещото лято вече бяха постигнали добивите на зърнени култури, Производителите от Източна Англия се бориха с прибирането на картофи и засаждането на пшеница по време на есенните потопи, които паднаха по време на критичен прозорец в календара на земеделието. Много части от Обединеното кралство получиха средните си октомврийски валежи през първите две седмици от месеца, което включваше и най-влажния регистриран ден за валежи в цяла Великобритания, когато на 3 октомври падна достатъчно дъжд, за да запълни Лох Нес. В Среден Норфолк са отчетени над 150 мм валежи между 23 септември и 11 октомври - една четвърт от средногодишните валежи за района само за 19 дни.
Тим Сисън, управляващ директор на дренажните специалисти Уилям Морфут, база в Shipdham близо до Dereham, каза, че кумулативните суми са „почти въглеродно копие“ на валежите през същия период през есента на 2019 г., които също затъват при прибирането на реколтата и сондажите в тази решаваща ситуация време на годината.
„Много производители коментираха, че есента на 2020 г. е създала по-лоши условия от 2019 г. по отношение на обема и честотата на валежите“, каза той. „Тази година много култури, които бяха пробити, видяха, че семената буквално гният в земята поради наситени почви.
„Натискът от плевелите, които процъфтяват в мокрите хладни условия, става все по-изразен. Това важи особено за черната трева, която процъфтява в наситени влажни почви. „Много ферми не са инвестирали в отводняване на земя, откакто безвъзмездната помощ е била премахната за отводняване на земята през 1981 г. Това означава, че в момента има много много уморени и стари дренажни схеми, които вече не работят ефективно. Остаряването на дренажните системи, премахването на BPS (субсидии за основна схема на плащане от ЕС), увеличаването на валежите и времето на валежите означават, че дренажът на земя като инструмент за подобряване на маржовете на прогресивните обработваеми ферми никога не е бил повече важно. „Отводняването на земя е дългосрочна инвестиция, която обикновено осигурява между 25-35 бр. Повишаване на средния добив на полетата, където са инсталирани схеми. Повишаването на добива е по-значително в сезони като есента на 2019 и 2020 г., когато наличието на земни канали може да означава разликата между събирането на реколта от картофи или не, или пробиването на ферма със зимна пшеница, или не. "
Един фермер, който е инвестирал значителни средства за отводняване, е Том Дай, управляващ директор на Albanwise Farming, който обработва над 5,000 ha обработваема земя в имения в Западен и Северен Норфолк. Той каза, че става все по-важно да се позволи на наситените почви да се възстановяват по-бързо, увеличавайки работния прозорец за обработваеми дейности и подобрявайки потенциала за добив на културата.
„Новата норма“ е, че климатът се е променил “, каза той. „През 13-те години, в които се занимавам със земеделие в Северен Норфолк, управленските решения, които трябва да вземе мениджърът на фермата, са много по-големи и работните прозорци определено са по-тесни сега поради климата. Сега може да имате само два или три дни за пробиване на поле и ако чакате полето да изтече вода, сте пропуснали шанса да установите реколтата в идеални условия.
„Ние през цялото време идентифицираме най-слабите си места на сушата, всичко от извор, който се е проявил, или мокри петна в полета, където се натрупва дъжд, или неизбежни зони на уплътняване. „Имам пример, когато през 50 г. изсушихме 2011 бр. Поле, това беше поле с добра площ от 7.5 ха. Половината поле беше много сложно, преди да направим дренажа. Даваше 8.5 т / ха, но когато източихме това поле, то даде 11 т / ха. Това беше доста краен пример.
„Бих казал, че е фалшива икономика, не го разглеждайте. Това е 30-40 годишна инвестиция. Хората влагат инфраструктура във фермите си и строят хранилища и резервоари за зърно и не мигат, но същите хора изглежда не са готови да обмислят отводняването на земята. „Не можем да си позволим да не постигнем това право и трябва да сте готови да инвестирате във вашия актив и да увеличите максимално актива си. Получавате способността да обработвате земята, когато трябва, и цялата биология на почвата работи по-добре и потенциалът й за добив ще се увеличи. „Няма безвъзмездно финансиране за това. Имаше през 60-те и 70-те години, но много схеми, направени през този период, сега приключват с живота си. Бих казал, че това е една от инвестициите, за които не трябва да се нуждаете от безвъзмездна помощ. Мисля, че това дава изплащане само по себе си. "
УПРАВЛЕНИЕ НА РИСКОВЕ ПО ВРЕМЕ НА НЕДОСТАТЪК
Докато продължителните валежи създават проблеми тази есен, земеделските производители от Източна Англия трябва да се подготвят и за противоположния проблем на засилените суши през пролетта и лятото, казва Пол Хамет, специалист по водните ресурси към Националния съюз на земеделските производители (NFU).
„Като доказателство за променящия се климат сочи към вероятността за по-често и по-екстремно сухо време, фермерите все повече мислят как да подготвят бизнеса си за управление на тези рискове“, каза той. „По-специално, всички ще трябва да се справим с въпроса кой получава водата, когато няма достатъчно, за да отговори на нуждите на всички. „През последните сухи метеорологични периоди фермерите, които разчитат на вода от черпени източници като реки и сондажи, бяха ограничени в дейността си, докато обществените водоснабдявания се поддържаха без прекъсване.
„Земеделските производители правят всичко възможно, за да се възползват максимално от водата, включително улавяне на дъждовна вода от покривите на селскостопанските сгради, използване на сонди за влага в почвата за фина настройка на графика за напояване и инвестиране в съхранение във фермата. И въпреки това, регулаторните перспективи за лицензи за напояване изглеждат плашещи. Притежателите на ограничени във времето лицензи са изправени пред перспективата за премахване на „запаса“, държан в резерв за сухи години. Агенцията по околна среда предполага, че тези мерки може да са необходими, за да се избегне рискът от бъдещо влошаване на водни тела.
„Ясно е, че бъдещата способност на фермерите да отглеждат храната ни може да бъде нарушена от регулаторния отговор на сушата, както и от самите сухи метеорологични явления.
„В отговор на натиска за недостиг на вода, с който се сблъсква селското стопанство, Defra и нейното семейство агенции все повече се фокусират върху многосекторните регионални планове за вода като решение, макар и да признават, че ще са необходими трудни компромиси, когато няма достатъчно вода за всички нужди. NFU е силно ангажиран с националната рамка за планиране на водите и активно участва в разработването на регионалния воден план, контролиран от Water Resources East. „Но става все по-ясно, че регионалните планове няма да осигурят средства за заместване на водата, която е потенциално загубена за селското стопанство, от сегашни източници, освен ако няма официален ангажимент да се даде на водата за производство на храна приоритет, който тя заслужава.“