Генетичното разнообразие се губи с тревожни темпове, според скорошно проучване на американски Институт по биологични науки (AIBS). Но фермерите и учените работят за опазване на генетичното разнообразие на културите, за да осигурят устойчивост на бъдещите хранителни системи.
Стабилността на глобалната хранителна система зависи от генетичното разнообразие на културите. Това е „самата основа на селското стопанство“, казва за Food Tank д-р Нора Кастанеда-Алварес, ръководител на проекта за семена за устойчивост в The Crop Trust.
„Генетичното разнообразие е вариацията в рамките на видовете и техните популации ... [което] помага на видовете да се адаптират и прави екосистемите по-устойчиви”, казва д-р Шон Хобан, съавтор на доклада на AIBS и биолог за опазване на дървета в Арборетума Мортън, пред Food Tank .
Разнообразието на културите е възможно благодарение „на миналия, настоящия и бъдещия принос на фермерите в центровете на произход и разнообразие“, пише Стеф де Хаан, старши учен по андските хранителни системи в Международния център по картофи (CIP), в „Растителни генетични ресурси“. Но днес тяхната роля като пазители на генетичното разнообразие е застрашена от натиска на световните пазари и изменението на климата.
Неотдавнашен доклад в Evolutionary Applications изчислява шест процента загуба на генетично разнообразие в дивите популации от началото на индустриалната революция в средата на 1700-те години. Авторите на изследването на AIBS твърдят, че докато неправителствените организации (НПО) си поставят амбициозни цели за защита на видовото и екосистемното разнообразие, липсват цели за опазване на генетичното разнообразие.
Проектът на семената за устойчивост на Crop Trust например се надява да засили връзките между националните генни банки и фермерите в пет държави в Африка на юг от Сахара. Генните банки, които замразяват и съхраняват семена в колекции, помагат да се защити разнообразието на културите далеч от естествените им местообитания. Те „играят ключова роля като резервни обекти за опазване“, казва Кастанеда-Алварес пред Food Tank.
Работейки в тясно сътрудничество с генните банки, земеделските производители могат да избират сортове ключови култури като сорго, просо и царевица с „черти, които им помагат да се справят с изменението на климата и други предизвикателства“, казва Кастанеда-Алварес. Земеделските производители също могат да съхраняват всички уникални сортове култури, които могат да имат в банката за семена за бъдеща устойчивост.
Петгодишният проект „ще позволи на животновъдите и други учени да изследват разнообразието, съхранявано в националните генни банки, и да го използват в развъдни програми за разработване на нови, подобрени сортове“, казва Кастанеда-Алварес пред Food Tank.
