В 1947, Картофена дъска за семена от Мейн, която сега се администрира от същия персонал като борда на картофите в Мейн, сключи сделка с държавното правителство за закупуване на изолирана ферма близо до Masardis, която стана известна като Porter Seed Farm, с цел подпомагане на снабдяването на производителите с ранни поколение семенни картофи
Съгласно споразумението фермата се управлява от Министерството на земеделието, опазването и горите в Мейн, което е било в продължение на десетилетия. До 2008 г. обаче държавната ферма за семена, управлявана от държавата, беше в тежко състояние и служителите бяха готови да хвърлят кърпата.
„Има много неща, които правителството може и трябва да направи, но стана очевидно, че едно нещо, което не би трябвало да прави, е да управлява ферма за семена от ранно поколение“, каза Дон Фланъри, който беше изпълнителен директор на борда за картофи в Мейн от края на 1990-те години. „Нещата бяха тръгнали надолу чак до самото съоръжение и бяха загубили много клиенти.
"Правителството, поради бюджетни ограничения, търсеше начин да се измъкне."
Инициирана е „клауза за пушка“, каза Фланери с усмивка. „Влязох в кабинета на губернатора и той каза:„ Имате два избора: или индустрията поема фермата, или ние я затваряме. “
За да се ускори фермата, са необходими значителни инвестиции в подобрения и персонал, но бордът и членовете на производителите смятат, че операцията със семена от ранно поколение е твърде важна, за да се откаже. Когато бордът пое управлението през 2010 г., в оранжерията имаше ограничена операция за минитубер и се отглеждаха около 35 акра полски семена. Взаимоотношенията с клиентите се нуждаеха от ремонт, колкото и съоръженията, но най-вече производството трябваше да се увеличи, за да може фермата да се поддържа.
„На 34 или 35 акра не бихте могли да взимате достатъчно на акър, за да поддържате това съоръжение“, каза Фланери.
ФОТО ГАЛЕРИЯ: Ферма за семена Porter в Masardis, Мейн
Планът на борда беше да си даде три години и след това да прецени дали да се придържа към него или да затвори фермата. Днес Porter Seed Farm произвежда 400,000 40 минибубера и над 110 сорта в лабораторията за тъканна култура и отглежда 26 декара, включително 1 сорта, картофи от полски семена годишно. Полските картофи включват полски години 2, 3 и XNUMX.
"Това е нещо, което обикновено организация като тази не би предприела", каза Фланери. „Когато влязохме в това, разбрахме, че това ще бъде голям ангажимент от името на индустрията и персонала.
„Винаги сме имали добър персонал тук и във фермата. Джордж Маклафлин (селскостопански инженер), Жани Тапли (директор на операцията) - те бяха изключително полезни, за да помогнат за това движение и да стигнат до мястото, където сме днес. “ Андрю Плант е фитосанитарът и лабораторен мениджър, докато Джейк Дайър, който се присъедини към екипа през 2015 г., отговаря за агрономията и развитието на сортовете.
По-голямата част от минитуберите се засаждат във фермата, която в крайна сметка се превръща в семена от късно поколение за други производители на семена или се продава на търговски производители. Миниатюрите, които се продават, са най-вече на това, което Flannery описва като „търговия с градини“, т.е. домашни градинари и малки операции, което включва предимно по-стари сортове, които не са толкова широко отглеждани, както преди, като Yukon Gold, Katahdin или Кенебек.
По-голямата част от семенните картофи в Мейн се намират в преработвателния сектор, така че индустриалните стандарти, като Russet Burbank, се отглеждат във фермата за семена Porter. Операцията също така е активна при пускането на по-нови сортове в производство, като работи в тясно сътрудничество с програмата за отглеждане и развитие на сортовете картофи на Университета в Мейн, ръководена от Грег Портър от Университета в Мейн.
„(Портър има) неща, преминаващи от първоначалното кръстосване (размножаване) чак до усъвършенстван материал, който може да има седем години в земята, ако не и повече“, каза Дайър. „Постоянно оценява нови материали.
„Това бяха добри отношения. В тръбопровода на Грег има много обещаващи материали. “
След като сортът покаже пет до шест години обещаващи резултати, фермата за семена ще вземе чиста тъканна култура от лабораторията на Портър, за да започне производството на минитубри за търговски тестове. Скорошна история за успеха е червеният карибу, който се превърна в един от 20-те най-отглеждани сортове семена в САЩ през 2020 г.
Последните три вегетационни сезона в Мейн бяха особено сухи, но сезон 2020 беше най-сухият в записа. Някои райони на окръг Арусток, където се отглеждат по-голямата част от картофите в щата, са получили едва 2 инча дъжд между Деня на паметта и времето за прибиране на реколтата в средата на септември, каза Фланери. Общото производство на картофи в Мейн е намаляло с 20% спрямо предходната година.
Само около 25-30% от картофите в окръг Aroostook се напояват, което кара държавните производители да търсят начини да получат вода, за да смекчат подобно въздействие на сушата в бъдеще.
„Мисля, че ще има комбинация от инвестиции в напоително оборудване и водоизточниците ще бъдат в челните редици на съзнанието на повечето производители тази година“, каза Дайър. „През последните няколко години производителите са работили, за да разнообразят ротациите си и да ги накарат по-дълго да се съсредоточат върху зелените торове и опитите за изграждане на органични вещества в почвата и виждам, че тази тенденция продължава.“
Бордът непрекъснато търси нови сортове, но също така и начини за по-ефективно земеделие.
„Например току-що приключихме с изграждането на езерце за напоителни води“, каза Фланери. „Надяваме се никога да не се налага да включваме помпа, но трябва да се справим с този риск. Когато това предлагане на ранно поколение семена не е това, което трябва да бъде, то има огромно въздействие върху индустрията в продължение на три или четири години. "
За повече информация с Flannery и Dyer, вижте епизод 7 от подкаста „Картофеното поле със Спудман“ навсякъде, където са налични подкасти.