Когато Брандън и Ашли Бонк видят възможност да развият бизнеса си, те се възползват. От 2007 г. до сега те отглеждат фермата си в Магнолия, Дел., От нищо на 5,500 дка. И докато фокусът им е най-вече върху царевицата, соята и пшеницата, картофите стават по-голяма част от бизнеса.
„Понякога трябва да си издърпаш врата и да опиташ нещо, което никой друг не прави. Предполагам, че това е мярка за риск “, казва Брандън, който стартира фермата заедно с Ашли, след като завършва държавния университет в Айова със специалност технология за агросистеми. И картофите са пример за това. Бонките отглеждат около 265 акра луковици - 40 акра за картофен чипс и 225 акра сортове, включително жълти, червени, бели и ружови.
„Започнахме много малко“, казва той. „В района има и други производители на картофи, изглежда, че са имали успех с него.“ „Бях добри приятели с човек на моята възраст, който беше от ферма за картофи, а семейството му имаше операция с картофи в продължение на 40, 50 години. Успях да работя с него през първите няколко години. Имах земята; другият човек имаше опит “, казва той.
Оттогава двамата са тръгнали по различни пътища, но Брандън и Ашли продължават да растат. Делмарва, с изобилието от равни, песъчливи, добре дренирани почви, е добра зона за картофи, казва той. Полетата са с централно напояване, което поддържа картофите хидратирани през лятото, но те контролират водата, което е ключово, тъй като картофите я предпочитат суха.
Времето също е фактор, казва той. Засаждането на картофи се случва в началото на пролетта, непосредствено преди засаждането на полските култури и реколтата пада веднага след прибирането на пшеницата и засаждането на соя с двойна реколта, така че това е прозорец, който работи перфектно, за да ги побере.
„Започна като малко нещо, когато за пръв път започнахме ... просто някак нарасна, за да отговори на търсенето“, казва той. „Имаме добър прозорец, защото в момента няма много други райони, които събират реколтата. Вирджиния и Северна Каролина изваждат реколтата си, преди да започнем. Може би някои от Уест произвеждат, но ние сме по-евтини заради товарите. "
Започвайки от нулата
Брандън и Ашли идват от ферма. Семейството на Брандън е управлявало зеленчукови консерви и говеждо месо в продължение на 100 години във ферма в окръг Съсекс, Дел. Той е петото поколение от семейството си, което стопанисва. През 2002 г. семейството му продаде операцията, но земеделието остана в кръвта на Брандън. Учи в колеж в Айова и работи в местни ферми, докато учи.
Ашли е израснала във ферма с площ 2,500 XNUMX акра южно от сегашната си ферма. Баща й отглежда царевица, соя, пшеница, ечемик и някои зеленчуци. Ашли учи в колеж, за да стане учител и преподава в продължение на пет години, но след като тя и Брандън имат второто си дете - имат четири деца, две момчета и две момичета - тя решава да остане вкъщи и да работи във фермата.
Брандън беше насърчен да се върне у дома и да създаде собствена ферма, така че той първо си партнира в операцията на тъста си. Друг фермер, който живееше по-далеч, искаше да даде под наем малко земя, която тъстът му имаше. Вместо това свекър му му предложи земята през 225 дка през 2007 г.
След като няколко фермери решиха да разпродадат, Брандън и Ашли започнаха да отглеждат декара, като в крайна сметка стигнаха до 1,000. След това дойде възможност, на която те не можеха да кажат „не“.
„Така че по времето, когато наистина се впускахме в него, жилищата пропаднаха през '08, '09, така че земята в нашия район стана собственост на банките,” казва той. „Тъй като разработчиците не можеха да направят нищо с него и банките го поеха, това даде чудесна възможност за закупуване на земя.“
Земя, която някога е била продавана за $ 40,000 до $ 50,000 за акър, сега се продава за $ 5,000 до 6,000 $ за акър. Заедно с това цените на зърното по това време бяха много високи. „Бяхме благословени с тази възможност“, казва той. „Не планираме много напред. Това беше възможност, която се представи и ние си помислихме, че ще работи, за да се възползваме от нея. "
Полските култури са производителят на пари във фермата: 3,000 декара царевица, 1,500 декара пшеница и 1,000 декара соя, повечето от които се отглеждат двойно веднага след пшеницата. Цялата царевица отива в мелници за пилешки фуражи в Делмарва, докато соята, високоолеинова разновидност, отива в завод за смачкване на Perdue Farms в Солсбъри, Мичиган. Пшеницата отива в мелници за брашно в Пенсилвания.
Около 70% от земята се напоява от централни опори. По-голямата част от земята, с която той и фермата на Ашли е по обиколен път 1, южно от военновъздушната база в Дувър и северно от курортните плажове на Делауеър. Те също имат 750,000 XNUMX бушела капацитет за съхранение на зърно.
Напояваната земя е обработена с ленти с покривна култура, растяща през зимата. Лента за фрези минава през всяка пролет преди семената да влязат в земята. Сухата царевица не се обработва в зърнена покривна култура, втората година, когато са направили това. Пшеницата, репичките и детелината се засаждат предишната есен, а полските култури, обикновено соя, се засаждат в нея на следващата пролет.
Тайната на успеха
И така, какви са ключовете за техния успех? Съхранението на зърно е ключово заедно с добрата работна етика. Двойката работи много часове, но също така има осем щатни служители, няколко на непълен работен ден и сезонни работници H-2A от Южна Африка.
Но напояването е най-големият им ключ към успеха. Двойката управлява 45 напоителни системи с централен пивот. „В нашия район можем да отгледаме страхотна реколта, ако можем да осигурим валежи през лятото и очевидно напояването е начинът да го направим“, казва той. „Изглеждаше, че първите няколко години, в които сме се занимавали сами, всичко, което не се напоява, просто изгаря и умира. Просто си помислих, че е така. "
Почвите са песъчливи и се оттичат добре и без напояване винаги са на няколко дни от суша. „Като ограничим този риск ... можем да договорим нашите култури и да знаем, че ще ги произведем, или да сме много уверени, че ще ги произведем“, казва той.
Учене от другите
Работата с други фермери и ученето от съседите му също е от ключово значение. Това е нещо, което Брандън казва, че други млади фермери трябва да търсят, ако не са сигурни как да развият бизнеса си или какво искат да правят.
„Един от най-добрите начини, които открих, е да погледна начините, по които другите хора го правят. Те намират успех, като правят едно и също нещо, което изглежда работи добре и може би ние можем да го направим “, казва той. „Просто гледам други успешни хора и се уча от тях.“
„Постигнахме натоварване и размер, които са добре пригодени. Смятаме, че можем да управляваме този размер добре. Най-важното нещо, което можем да направим, е да отглеждаме голяма и добра реколта и да я предлагаме на пазара “, казва той. „Значи наистина трябва да го управлявате за това; по този начин подходихме към него. "
