Нищо не беше по-заплашително или разрушително от загубата, която води до купчина качествени картофи от разпространението на инфекция от няколко заразени картофа.
Какво е озон? Това е нестабилна форма на кислород с три вместо два кислородни атома. Кислородът е O2, а озонът е O3. Това не е смог, не е замърсяване; това е просто нестабилна форма на кислород. Всъщност озонът се произвежда в природата по време на гръмотевична буря. Когато се разхождате навън след буря и усещате свежестта във въздуха, този освежаващ аромат е резултат от това, че майката природа е използвала естествен, безопасен озон за пречистване на въздуха.
Третият кислороден атом не е свързан много здраво с другите два атома в озоновата молекула. Третата молекула се отделя, оставяйки чист кислород O2 и една единствена кислородна молекула O1. Тази единична молекула веднага ще започне да търси място за прикрепване и най-често ще се комбинира с бактерии, гъбички, спори и т.н., в процес, наречен окисление.
Когато тази свободна кислородна молекула се комбинира с организмите, тя основно причинява изгаряне на клетъчната стена на организма, позволявайки на живия материал отвътре да изтече навън, където без храна или защита умира. Целият този процес не оставя нищо освен изгоряла черупка. Поради тази причина озонът е мощен почистващ и дезинфектант. Наистина добрата новина е, че не остават вредни химически остатъци - само кислород и въглероден диоксид.
През 1994 г. производителят на картофи от източната част на Айдахо Роли Уокър се обърна към малък бизнесмен от южната част на Айдахо, който търсеше инвеститори за разработване на патентован от него процес за производство на озон. Уокър се заинтригува от способността на озона да дезинфекцира. Той разбра, че освен че пречиства и дезинфекцира въздуха и дори водата, озонът наистина е най-силното оръжие на майката природа за унищожаване на бактерии. Проучвания през 1994 г. показаха, че озонът може да подобри присъщата устойчивост на растението към болести. Проучванията показват свойства, които защитават повърхността на плодовете и зеленчуците от бъдещо образуване на патогени.
Уокър се чудеше дали озонът може да се използва безопасно и ефективно за унищожаване на бактериите по повърхността на картофите и намаляване на потенциалното разпространение на разваляне при съхранение. Нищо не беше по-заплашително или разрушително от загубата, която води до купчина качествени картофи от разпространението на инфекция от няколко заразени картофа. Тъй като винаги са били впечатлени от способността на Лин Джонсън да проектира и разработва обширно оборудване за обработка на картофи и от неговия производствен опит, те помолиха Джонсън да им помогне да разработят O3CO за селското стопанство, по-специално за картофите.
По време на първоначалното тестване, със съдействието на Службата за разширяване на университета в Айдахо, те научиха, че O3CO може да осигури ефективен контрол на много вредни бактерии, които могат да бъдат намерени на повърхността на картофите, като Erwinia (меко гниене), Fusarium (сухо гниене), Helminthosporium (сребърна цервица), Phytophthora (късна мана) и Rhizoctonia (черна цервица). Те също така откриха, че озонът не само може да убие бактериите, но намалява разпространението на замърсяване в хранилището в резултат на бактерии, розово гниене и увреждане от замръзване. Може да се използва и за поддържане на много храни безопасни, без да се изискват химикали.
През следващите години компанията подобри дизайна на оборудването и методите за обработка. Тези постижения са довели до 3,000-процентно увеличение на производството на озон на час в сравнение с оригиналните конструкции на машини. Много важен урок беше, че мощните окислителни ефекти на озона, когато се прилага непрекъснато, могат да причинят ръжда в стоманена сграда. O3CO реши да промени цялостния си подход и вместо да прилага непрекъснато количество озон за задържане на бактерии, плесени и т.н., ще направи по-големи машини и ще прилага по-големи количества озон за по-кратки периоди. Установено е, че няма ръждясване и е постигната по-добра степен на убиване на бактерии. Оттогава компанията препоръчва "взривяване" складове, получаване на контрол и продължаване.
Резултатите са се оказали много по-ефективни и страничните ефекти вече не съществуват.